As actividades que, com base nesta definição, incumbem aos médicos do trabalho na empresa, completam as tarefas clássicas da medicina do trabalho susceptíveis de assegurar, por meio de disposições legislativas e administrativas gerais, um mínimo indispensável de condições sanitárias no local de trabalho, acrescentando àquelas tarefas as que consistem em assegurar individualmente ao trabalhador o máximo de adaptação ao seu trabalho e de protecção da sua saúde.

Por outro lado, a Recomendação n.º 112 da OIT estabelece o princípio << do carácter essencialmente preventivo dos serviços de medicina do trabalho >> e delimita um campo de actividade que compreende tanto o rastreio dos riscos profissionais como a readaptação dos trabalhadores e o estudo fisiológico e psicológico dos postos de trabalho, a higiene das instalações, a admissão e a sua tutela médica, os cuidados de urgência, os trabalhos de pesquisa no domínio da medicina do trabalho.
A "Medicina no Trabalho", evolui assim de um conceito restrito de supervisão clínica dos trabalhadores para um conceito de interacção com outras especialidades como as da Engenharia de Segurança, Ergonomia e Higiene Industrial, evoluindo para o conceito de Saúde Ocupacional ou Cuidados Integrados de Saúde, dirigido ao trabalhador no contexto do ambiente de trabalho.
Assim, a actividade inerente à Medicina no Trabalho ou Saúde Ocupacional tem por finalidade a promoção global da saúde dos trabalhadores, a adaptação à função e a prevenção de doenças profissionais, entendendo saúde como um "estado de bem estar físico, psíquico e social", tal como a define a Organização Mundial de Saúde.

Organização dos Serviços de Saúde Ocupacional
O Decreto-Lei N.º 26/94, de 1 de Fevereiro, com a redacção dada pela Lei N.º 7/95, de 29 de Março e pelo Decreto-Lei n.º 109/2000, de 30 de Junho (ainda em vigor para os funcionários da Administração Pública) e posteriormente a Lei n.º 99/2003, de 27 de Agosto e Lei n.º 35/2004, de 27 de Julho definem os princípios e os moldes em que estas actividades devem ser organizadas e concretiza ainda algumas das obrigações específicas dos serviços de Saúde, nomeadamente:
     - Proceder a:
     • Exames de Admissão - antes do início da actividade laboral do trabalhador.
     • Exames Periódicos - anuais para os trabalhadores menores e com mais de 50 anos de idade, e de dois em dois anos para os restantes, salvo legislação específica.
     • Exames Ocasionais - sempre que haja alteração do posto de trabalho, alterações tecnológicas ou sempre que tenha havido uma ausência ao trabalho. Estes exames poderão ainda realizar-se quer a pedido do trabalhador, entidade patronal ou iniciativa do médico.
     • Em colaboração permanente com os Serviços de Segurança e Higiene, deve desenvolver uma acção preventiva, analisando em permanência os eventuais riscos para a saúde dos trabalhadores decorrentes das suas actividades.
     • Analisar criticamente todas as acções de monitorização levadas a cabo na empresa.
     • Dinamizar programas de sensibilização e melhoria global da saúde dos trabalhadores, tais como:
     - Imunização anti-tetânica
     - Imunização anti-gripal
     - Sensibilização para o problema do alcoolismo
     - Sensibilização para a alimentação saudável, etc.
     • Implementar outros programas que se julguem convenientes de acordo com a especificidade da empresa.
Planeamento da actividade
O departamento de Saúde Ocupacional deverá em articulação com os Serviços de Segurança e Higiene planear e programar as suas actividades, com base numa avaliação de riscos, fixando objectivos.